RALI DA ARGENTINA: CITROËN VENCE E COLOCA TRÊS CARROS ENTRE OS QUATRO PRIMEIROS LUGARES

Sucesso total para a equipe Citroën no Rali da Argentina, quarta etapa do Campeonato Mundial de Rali. Sébastien Loeb/Daniel Elena venceram pela terceira vez na temporada e assumiram a liderança da pontuação. Daniel Sordo/Marc Martí terminaram em terceiro lugar e ajudaram a Citroën a se aproximar do primeiro lugar entre os fabricantes. E um C4 particular, tripulado por Conrad Rautenbach/David Senior, terminou em quarto.
O Rali da Argentina foi uma das provas mais difíceis dos últimos anos. As chuvas tornaram as estradas da região de Villa Carlos Paz, na província de Córdoba, ainda mais escorregadias e a neblina levou o desafio a níveis ainda maiores. Não foi surpresa a ocorrência de um grande número de acidentes e abandonos. Nada, porém, abalou as duplas da Citroën. Loeb/Elena encerraram o primeiro dia de disputa com grande vantagem sobre Chris Atkinson/Stéphane Prevot, segundos colocados. Sordo/Martí terminaram o dia em quinto, após serem obrigados a percorrer um dos trechos em baixa velocidade por causa de um problema no sistema de assistência da direção.
Nos dois dias seguintes, Loeb/Elena aproveitaram a vantagem e adotaram um ritmo rápido, porém seguro. “Houve trechos em que a neblina reduziu a visibilidade para poucos metros”, afirmou o piloto francês. “Devido às condições climáticas, tivemos que nos concentrar duplamente desde a largada até a chegada. Também nos beneficiamos do desempenho do C4, que não teve nenhuma falha e foi competitivo do começo ao fim do rali”, completava Loeb. Sordo/Martí, porém, adotaram um ritmo forte para recuperar o tempo perdido no primeiro dia e se deram bem: terminaram em terceiro lugar, imediatamente à frente do Citroën C4 de Conrad Rautenbach/David Senior. Este carro foi inscrito pela equipe particular PH Sport e recebeu suporte técnico da Citroën Sport.
A vitória na Argentina foi a 39ª de Loeb/Elena em ralis válidos pelo Campeonato Mundial. Para Olivier Quesnel, chefe de competições da Citroën, a etapa argentina foi excelente para a equipe: “Não foi um rali fácil, mas nossas duplas figuraram entre as poucas que não cometeram erros. Exceto pela falha no sistema de direção do carro de Sordo, não tivemos nenhum problema mecânico durante todo o final de semana. Agora temos que trabalhar duro para repetir este desempenho na próxima etapa, na Jordânia”, finalizou Quesnel.

Rali da Argentina − 28 a 30 de março de 2008
Resultado final
1) Sébastien Loeb (França)/Daniel Elena (Mônaco), Citroën C4, 5h05:48.6
2) Chris Atkinson (Austrália)/Stéphane Prevot (Bélgica), Subaru Impreza, a 2:33.2
3) Daniel Sordo (Espanha)/Marc Martí (Espanha), Citroën C4, a 4:04.7
4) Conrad Rautenbach (Zimbábue)/David Senior (Grã-Bretanha), Citroën C4, a 20:03.5
5) Mikko Hirvonen (Finlândia)/Jarmo Lehtinen (Finlândia), Ford Focus, a 25:15.3
6) Federico Villagra (Argentina)/Jorge Pérez-Companc (Argentina), Ford Focus, a 27:42.0
7) Gianluigi Galli (Itália)/Giovanni Bernacchini (Itália), Ford Focus, a 27:51.8
Andreas Aigner (Áustria)/Klaus Wicha (Alemanha), Mitsubishi Lancer, a 28:59.3

Classificação do Campeonato Mundial de Rali após 4/15 etapas
Pilotos:
1) Sébastien Loeb (França), Citroën C4, 30 pontos
2) Mikko Hirvonen (Finlândia), Ford Focus, 25 pontos
3) Chris Atkinson (Austrália), Subaru Impreza, 22
4) Jari-Matti Latvala (Finlândia), Ford Focus, 16
5) Gianluigi Galli (Itália), Ford Focus, 11
6) Daniel Sordo (Espanha), Citroën C4, 9
7) Petter Solberg (Noruega), Subaru Impreza, 9
Conrad Rautenbach (Zimbábue), Citroën C4, 5
9) Federico Villagra (Argentina), Ford Focus, 5
10) François Duval (Bélgica), Ford Focus, 5
11) Andreas Mikkelsen (Noruega), Ford Focus, 4
12) Henning Solberg (Noruega), Ford Focus, 4
13) Matthew Wilson (Grã-Bretanha), Ford Focus, 3
14) Jean-Marie Cuoq (França), Peugeot 307, 2
15) Toni Gardemeister (Finlândia), Suzuki SX4, 2
16) Andréas Aigner (Áustria), Mitsubishi Lancer, 1
17) Per-Gunnar Andersson (Suécia), Suzuki SX4, 1
18) Juho Hänninen (Finlândia), Mitsubishi Lancer, 1
19) Sébastien Ogier (França), Citroën C2, 1 ponto

Fabricantes: 1) BP Ford Abu Dhabi World Rally Team, 44 pontos; 2) Citroën Total World Rally Team, 41; 3) Subaru World Rally Team, 33; 4) Stobart VK M-Sport Ford Rally Team, 22; 5) Munchi’s Ford World Rally Team, 10; 6) Suzuki World Rally Team, 6 pontos.

Próximas etapas do Campeonato Mundial de Rali
24 a 27/04: Jordânia
16 a 18/05: Itália-Sardenha
29/05 a 1º/06: Acrópolis (Grécia)
13 a 15/06: Turquia
31/07 a 03/08: Finlândia
15 a 17/08: Alemanha
28 a 31/08: Nova Zelândia
02 a 05/10: Espanha
10 a 12/10: França-Tour de Corse
24 a 26/10: Japão
28 a 30/11: Gales-Grã Bretanha

Fonte: MaxPress

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